私が特に好きなお茶は、チャイです。インドやネパールでよく飲まれる、紅茶にミルクとシナモン、砂糖を加えた甘いお茶です。

日本では近年カフェや北米系のコーヒーショップでも販売されるようになりましたが、やはりエスニック料理店でカレーを食べた後に飲むチャイは格別の美味しさです。

まず、器からこだわっています。ポットにしても、コップにしても、日本では売られていない現地のものを使用していることが多いためです。大概、郷里から持ち帰った、或いは買い付けた食器やポットで、描かれた繊細な模様にも魅せられます。

それから是非見ていただきたいのがエアーチャイパフォーマンス。高い位置から低い場所で手にするカップに勢い良く注ぐパフォーマンスで、紅茶とミルク、シナモンが均等に混ざるとのこと。周囲のお客さんたちも一緒になって盛り上がる、楽しい演出です。

砂糖はあとから好みの量を聞いてくれますが、私はいつも少量にしてもらっています。なぜならば、シナモンそのものの控えめ且つ香り高い甘さが好きだからです。現地の方々はスプーン2、3杯は入れるようですが。

皆さんも是非、インドやネパール系エスニック料理店でのチャイ、楽しんでください。